Van voorzitterschap naar toekomstvisie bij Koninklijke Kartoflex

“We zijn er met de leden, voor de leden. En juist in tijden van verandering wordt die rol alleen maar belangrijker.”

Aan het einde van 2026 draagt Bauke van der Molen Kuipers het voorzitterschap van Kartoflex over aan Richard Houben. Twee mannen met een lange gezamenlijke geschiedenis in de kartonindustrie, maar ieder in een andere levensfase.

Bauke is inmiddels opa van drie kleinkinderen en combineert zijn bestuurswerk met interim opdrachten in binnen- en buitenland. Richard woont in Breda met zijn partner en twee zoons en is naast zijn advieswerk al jaren actief binnen het bestuur van Kartoflex. De wisseling van voorzitterschap van Kartoflex markeert niet alleen een formele overdracht, maar ook een moment van reflectie en vooruitblik.

In dit interview kijken zij terug op de afgelopen jaren, spreken zij over strategische keuzes rond duurzaamheid, pensioen en veiligheid, en delen zij hun visie op de rol van Kartoflex in een sector die onder invloed staat van regelgeving, maatschappelijke verwachtingen en technologische ontwikkelingen.

Links: Richard Houben, rechts Bauke van der Molen Kuipers

Een vertrouwd gezicht binnen Kartoflex

Voor wie Kartoflex al langer volgt, is Bauke van der Molen Kuipers een bekend gezicht. In 2022 sprak hij al uitgebreid met ons over zijn achtergrond, zijn visie op de sector en de uitdagingen waar de vereniging toen voor stond. Sindsdien is er veel veranderd, zowel binnen Kartoflex als in de wereld daarbuiten.

Bauke bouwde zijn loopbaan op in de kartonindustrie en bekleedde verschillende leidinggevende functies bij grote spelers in de sector. Naast zijn voorzitterschap bij Kartoflex werkte hij de afgelopen jaren als zelfstandig interimmanager, onder meer in Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Die internationale ervaring heeft zijn kijk op leiderschap verder verdiept.

“Wat ik in die jaren opnieuw heb geleerd, is hoe belangrijk luisteren is. Zeker in tijden van verandering. Mensen willen gehoord worden, ook in een zakelijke omgeving.”

Die houding typeerde ook zijn rol als voorzitter. Geen top down benadering, maar sturen op vertrouwen, inhoud en echte samenwerking.

Richard Houben neemt het stokje over

Richard Houben studeerde bedrijfseconomie aan de Universiteit van Tilburg. Zijn loopbaan begon bij Philips, waarna hij in 2000 overstapte naar Smurfit Kappa. Daar groeide hij via financiële functies door tot CFO van de Solid Board divisie, met Bauke als CEO.

Toen de divisie in 2015 werd afgesplitst en verderging onder de naam Solidus, volgde Richard Bauke op als CEO. De groep groeide uit tot twintig bedrijven in Europa en werd in 2019 verkocht aan een Amerikaanse investeerder. Na nog enkele jaren actief te zijn gebleven, richt Richard zich sinds 2023 op strategisch advies en investeringen binnen de sector.

Sinds 2017 is hij bestuurslid van Kartoflex, waarvan de laatste jaren als penningmeester. De stap naar het voorzitterschap voelt voor hem logisch. “Ik ben de afgelopen jaren nauw betrokken geweest bij de strategische keuzes die zijn gemaakt. Die lijn onderschrijf ik volledig en die zetten we ook voort.”

Van cao-vereniging naar brede brancheorganisatie

Waar Kartoflex vroeger vooral werd gezien als een vereniging met een sterk servicepakket rond cao, pensioen en arbo, heeft de organisatie zich de afgelopen jaren duidelijk verbreed. Die basis blijft belangrijk, maar de rol van Kartoflex gaat inmiddels veel verder.

Richard: “Natuurlijk zorgen we ervoor dat de randvoorwaarden goed geregeld zijn. Maar we zien steeds vaker dat leden bij ons aankloppen met vragen over duurzaamheid, regelgeving en toekomstbestendigheid. Daar proberen we zo praktisch mogelijk bij te helpen.”

Met ongeveer 100 aangesloten leden, variërend van multinationals tot mkb, speelt Kartoflex een verbindende rol in de sector. Grote organisaties beschikken vaak over eigen specialisten, maar voor veel mkb bedrijven is het volgen van wetgeving en beleidsontwikkelingen bijna een dagtaak.

Bauke: “Juist daar kunnen wij het verschil maken. Niet door te vertellen hoe bedrijven moeten ondernemen, maar door te vertalen wat regelgeving concreet betekent en welke stappen realistisch zijn.”

Duurzaamheid van ambitie naar praktijk

Duurzaamheid kreeg de afgelopen jaren nadrukkelijk een plek op de agenda. In samenwerking met Luc Lejeune en sinds kort Loris Monasso werd gezocht naar een aanpak die werkt voor de hele achterban.

Eerdere initiatieven waren inhoudelijk sterk, maar bleken in de praktijk soms te complex voor brede toepassing. Daarom koos Kartoflex voor een meer toegankelijke benadering, met CO2 checks als startpunt. “Elk aangesloten bedrijf kan een nulmeting laten uitvoeren”, legt Richard uit. “Die wordt gefinancierd via het Fonds Collectieve Belangen (FCB). Dat verlaagt de drempel enorm.”

Volgens Bauke zit de kracht in de praktische insteek. “Geen rapporten voor de bureaula, maar concrete handvatten.”

Tegelijkertijd zien zij dat wisselende politieke signalen ondernemers voorzichtig maken. Toch blijft de boodschap helder: investeren in slimme ontwerpen, minder materiaalgebruik en efficiëntere processen loont altijd.

Pensioen als collectieve verantwoordelijkheid

Een van de meest intensieve dossiers was de overgang naar het nieuwe pensioenstelsel en de overstap van PGB naar PNO Media. Het gaat hierbij om een pensioenvermogen van bijna één miljard euro. “Dat is uitgesteld loon van duizenden medewerkers”, zegt Bauke. “Daar moet je zorgvuldig mee omgaan.”

De overgang vergde nauwe samenwerking met vakbonden, uitvoerders en adviseurs. Dat het proces zorgvuldig verloopt, ziet Bauke als een belangrijk resultaat van zijn voorzitterschap.

Veiligheid blijft een aandachtspunt

Hoewel het aantal ongevallen in de sector de afgelopen jaren is gedaald, blijft veiligheid een belangrijk thema binnen Kartoflex. Volgens Bauke is iedere daling positief, maar blijft elk incident er één te veel.

Daarom stelt Kartoflex steeds duidelijkere eisen aan deelname. Safety Checks (veiligheidsscans door professionals) zijn verplicht en bedrijven worden actief aangesproken op hun verantwoordelijkheid. Richard: “Dat wordt breed gedragen door onze leden. Veiligheid en duurzaamheid zijn geen vrijblijvende onderwerpen meer. Als je onderdeel wilt zijn van Kartoflex, dan hoor je ook mee te bewegen.”

Ontmoeting en kennisdeling binnen de sector

Naast inhoudelijke dossiers investeert Kartoflex bewust in ontmoeting. De vereniging organiseert niet alleen algemene ledenvergaderingen, maar ook platforms voor directies, HR-managers en arbo coördinatoren, waar kennis wordt gedeeld en ervaringen worden uitgewisseld.

Digitale meetings blijven praktisch voor informatieoverdracht, maar volgens Bauke zit de echte waarde in persoonlijk contact. “Juist als je elkaar in de ogen kunt kijken, ontstaan gesprekken die verder gaan dan de agenda. Dat versterkt de onderlinge band en helpt om gezamenlijk stappen te zetten in onderwerpen die iedereen raken.”

Een zorgvuldig voorbereide overdracht

De wisseling van voorzitterschap is bewust gefaseerd aangepakt. Niet alleen om Bauke de ruimte te geven zijn periode goed af te ronden, maar vooral om kennis en continuïteit binnen het bestuur te borgen.

“Je wilt voorkomen dat te veel ervaring tegelijk verdwijnt”, legt Bauke uit. “In dossiers zoals pensioen en duurzaamheid is opgebouwde kennis essentieel. In het bestuur, maar ook bij Lejeune”

Richard is de afgelopen jaren al intensief betrokken geweest bij de strategische keuzes van Kartoflex. Daardoor verloopt de overgang soepel en blijft de ingezette koers intact. “Ik sta volledig achter de richting die we met elkaar hebben bepaald. Die zetten we gewoon voort.”

Meer focus op lobby en public affairs

Naast het continueren van de huidige strategie verkent Kartoflex of het een actievere rol kan spelen richting beleidsmakers, zowel in Den Haag als in Europa.

“Als individuele onderneming kun je weinig invloed uitoefenen”, zegt Richard. “Maar met circa 100 bedrijven vertegenwoordigen we een serieuze industrietak. Dan mag je ook aan tafel zitten als het gaat over onderwerpen als recycling, verpakkingen en regelgeving.”

Ook thema’s als instroom en doorstroom van personeel krijgen daarbij meer aandacht. De sector staat voor een grote opgave om aantrekkelijk te blijven voor nieuwe generaties.

“We zijn er met de leden, voor de leden. En juist in tijden van verandering wordt die rol alleen maar belangrijker.”

Samenwerking met Lejeune Association Management

De samenwerking met Lejeune Association Management is voor Kartoflex meer dan alleen secretariaatsondersteuning. Waar het bestuur de richting bepaalt, zorgt Lejeune voor inhoudelijke diepgang, continuïteit en dagelijkse uitvoering.

Volgens Bauke begint dat bij Hélène Hahn-van ‘t Hoff. “Zij is de spil in de organisatie. Ze onderhoudt het contact met onze leden, bewaakt planningen, coördineert onder meer de CO2 checks en zorgt dat afspraken worden nagekomen. Veel leden hebben direct met haar te maken. Dat maakt haar rol cruciaal.”

Op financieel vlak is de ondersteuning structureel geborgd, met Cora van der Lek die toeziet op de administratie en de continuïteit in de uitvoering.

Op strategisch vlak speelt Hans van Schaik een sleutelrol, met name rond cao en pensioen. “Hans is onze historische encyclopedie”, zegt Richard. “Hij kent de achtergrond van cao afspraken, pensioenkeuzes en eerdere onderhandelingen. Die kennis is onmisbaar.”

“Daarnaast speelde de afgelopen vier jaar Luc Lejeune een actieve rol in het verbreden van de strategische agenda op het gebied van duurzaamheid. Nu Loris Monasso de rol van Luc heeft overgenomen is specifieke expertise op dat terrein verder versterkt.”

Juist omdat die kennis zo belangrijk is, wordt opvolging niet aan het toeval overgelaten. Binnen zowel Kartoflex als Lejeune is afgesproken dat eventuele opvolging gefaseerd plaatsvindt, zodat kennisoverdracht zorgvuldig kan worden ingericht en ervaring behouden blijft, sluit Bauke af.

Vlnr: Richard Houben, Hélène Hahn-van ’t Hoff, Hans van Schaik, Bauke van der Molen Kuipers en Loris Monasso

Wat Bauke wil nalaten

Aan het einde van zijn voorzitterschap hoopt Bauke vooral een vereniging achter te laten waarin ruimte is voor dialoog en vertrouwen.

“Een plek waar mensen zich veilig voelen om hun mening te geven. Dat is misschien wel de basis van alles.”

Vooruitblik met Richard Houben

Richard knikt. “Die cultuur zetten we voort. Kartoflex is er met de leden, voor de leden. Juist daarom wordt die rol alleen maar belangrijker.”

Voor Bauke breekt richting eind 2026 een nieuwe fase aan, met meer ruimte voor zijn gezin en kleinkinderen, naast zijn interim opdrachten. Richard kijkt juist vooruit naar zijn rol als voorzitter, met dezelfde betrokkenheid waarmee hij zich de afgelopen jaren al inzette voor Kartoflex.

“We bouwen voort op wat er staat”, zegt hij. “Met aandacht voor mensen, oog voor de praktijk en een duidelijke koers voor de toekomst.”

Tekst: Ria Luitjes
Foto: Lejeune